Сьогодні кожен охочий може придбати або власноруч виготовити спеціальний набір предметів, за допомогою яких можна навчити рибок виконувати трюки. Однак не в усіх вистачає терпіння, а деколи і знань, щоб домогтися від риб послуху. Кращим фахівцем у даній області є незрівнянна Карен Прайор. У своїх книгах вона описує способи застосування розробленою нею методики з використанням кликер для навчання собак і... риб! Виявляється, прийоми несилового впливу на наших чотириногих друзів виявилися цілком прийнятні для акваріумних рибок.
Якщо говорити наукових мовою, то методика заснована на принципах позитивного підкріплення і оперантного обусловливания. Іншими словами - необхідно виробити і закріпити у тварин певні умовні рефлекси і навички. Проте, як стверджує відома дресирувальниця, потрібно не тільки знати секрети фокусів, не тільки регулярно застосовувати їх на практиці, але і уважно спостерігати за навчаються рибкою.
Найчастіше дресирують золотих рибок. А ось першої рибою Карен була цихлида - астронотус Оскар. Оскара вона вибрала тому, що ці риби безстрашним, мають гарний апетит і швидко ростуть. Цей вид риб не проти жити в самоті, на відміну від тих типів соціальних риб, які живуть у зграї і навчаються різних навичок один у одного, що може перешкодити дресируванню.
Примітно, що Карен ніколи не замовчує помилки, але замість цього використовує їх як засобів навчання. Оскар не міг чути звук кликер в акваріумі, тому дресирувальниця спробувала використати як маркер постукування по склу, але це лякало Оскара. Тоді вона вирішила залучати його увагу капає водою з пальців. Можна також використовувати спалах світла від ліхтарика або лазерного покажчика.
Карен хотіла навчити рибу плавати через обруч. Вона зробила обруч з пластикової трубки і встановили його в нижній частині акваріума. З метою виробити рефлекс вона нагороджувала рибку плескотом води і невеликою порцією їжі, спочатку коли та наближалася до прилада, а потім поступово формувалося поведінку плавання через обруч.
Інша помилка, яку вона зробила, - залишала обруч в акваріумі навіть тоді, коли тренування закінчувалася. Вона мала можливість побачити, як риба, пропливши крізь кільце три рази і не отримавши звичайного позитивного підкріплення, демонструвала явне розчарування! Астронотус опускався на дно резервуару, кольору його шкірних покривів темніли, і рибка надовго завмирала в нерухомості!
Звідси висновок - не все так просто, якщо ви хочете домогтися від своїх акваріумних рибок виконання команд. До того ж рибки можуть бути по натурі трохи сміливіше або трохи наляканіші. Тому потрібна спостережливість та індивідуальний підхід. Як заохочення можна використовувати щіпку звичайного корму або чогось кращого (шматочок креветки або живого трубочника).