Азіатський слон по кличці Кошик здивував вчених своїми мовними навичками.
Як повідомляють дослідники, ссавець навчилося імітувати людську мову і може вимовити п'ять слів корейською мовою: «привіт», «немає», «сидіти», «лежати» і «добре».Животное поміщає в рот кінчик хобота, щоб зробити свій природний низький гул схожим на людський голос.
Здатності Кошика говорять про те, що слони приєдналися до зростаючої кількості тварин, які вміють наслідувати людині: від папуг і провулках до більш незвичайних, таких як морські леви і білуха.
Провідний автор дослідження доктор Ангела Штогер (Віденський університет; Австрія) вперше дізналася про Кошике, побачивши на YouTube відео про слона із зоопарку Еверленд (Південна Корея).
Зв'язавшись із зоопарком, вона відправилася в Південну Корею, щоб записати голос і вивчити незвичайні здібності животного.Затем вона і її колеги попросили носіїв корейської мови, які раніше ніколи не чули про незвичайне слона, викласти письмово те, що вони зрозуміли, прослухавши запис голосу Кошика.В результаті була виявлена висока ступінь відповідності загального сенсу.
Як з'ясували дослідники, звуки, вимовлені Кошиком, корелюють з п'ятьма корейськими словами: «аньен» (привіт), «анья» (сидіти), «ані» (немає); «нуо» (лежати) і «чза» (добре).У інтерв'ю ВВС доктор Штогер сказала: «Людська мова має дві важливі характеристики: висота (наскільки високий або низький звук) і тембр (музичне якість голосу); Кошик і відповідає кожному з цих двох характеристик.»
Зазвичай слони видають набагато більш глибокі звуки, іноді настільки низької частоти, що вони знаходяться за межами діапазону людського слуху, і ці звуки можуть лунати на відстані багатьох кілометрів.
Щоб перетворити ці типові для слона шуми в щось набагато більше схоже на людський голос, Кошик використовує свій хобот. За словами дослідників, такої поведінки вони ще не бачили."Він завжди поміщає в рот кінчик свого хобота, а потім модулює ротову порожнину," - пояснює доктор Штогер.
Дослідники не використовують рентгеноскопію, так що їм насправді не відомо, що відбувається в роті Кошика, але, на їх думку, він винайшов новий спосіб звуковидобування, щоб відповідати своїм двоногим товаришам.
Беручи до уваги анатомічні особливості слона (довгий мовної тракт, хобот замість губ, величезна гортань і т. д.), здібності Кошика представляються насправді удивительными.Однако незважаючи на це дослідники не вірять, що тварина розуміє значення слів, які воно произносит.По їх думку, слон почав говорити для того, щоб контактувати зі своїми двоногими товаришами.
віком 5-12 років Кошик був єдиним слоном в зоопарку Еверленд, і, як відзначили дослідники, цей період був переломним для його розвитку.
Доктор Штогер пояснила: «Люди були його єдиним соціальним контактом, і згідно з нашими припущеннями Кошик використовує ці вокалізації як спосіб зміцнення соціальних зв'язків зі своїми товаришами, які в даному випадку є людьми.»