Особливості фарбування шкаралупи яєць можуть не тільки служити цілям маскування, але і чинити сильний вплив на ембріональний розвиток зародка, пропускаючи одні світлові хвилі і відфільтровуючи інші, пише Wired.
Якщо ви хочете своїми очима побачити річ одного з найбільш гучних і багаторічних наукових спорів, просто відкрийте холодильник і погляньте на звичайні яйця. Сто з гаком років зоологи не можуть прийти до спільної думки, в чому причина такого розмаїття забарвлення яєчної шкаралупи.
Перша дискусія на цю тему виникла у другій половині XIX століття. Тоді обговорювалися причини зовнішні і внутрішні причини: чи служить колір шкаралупи захистом від хижаків або ж вона якось впливає на формування ембріона - наприклад, захищає його від шкідливого випромінювання? Перемогла «зовнішня» точка зору, і про вплив кольору шкаралупи на самопочуття ембріона надовго забули. Зате дослідники почали вигадувати в гіпотезах, згідно з яким фарбування яйця захищала майбутнє потомство від зовнішньої загрози. Крім того, що забарвлення маскувала яйця від погляду хижака, вона ще була покликана продемонструвати «невкусность» умісту, а також допомогти батькам відрізнити своє яйце від яйця гніздового паразита. За останньою теорії, колір шкаралупи еволюціонувала зважаючи на постійній «гонки озброєнь» між звичайними птахами і різними «зозулями»: чим сильніше яйце гніздового паразита було схоже на яйце якого-небудь іншого виду, тим наполегливіше цей вид намагався змінити забарвлення своєї кладки.
не Можна сказати, що друга точка зору відкинута повністю. Вважалося, що забарвлення шкаралупи дозволяє як то затримати тепло і зберегти життя ембріону, якщо яйце раптом виявилося на довгий час без нагляду. Але все ж, як стверджують орнітологи з австралійського Університету Аделаїди, роль «внутрішніх» факторів у формуванні характеру фарбування яйця все це час сильно недооценивалась. У своїй статті, опублікованій в Journal of Avian Biology, вони висувають цілих сім причин, за якими фарбування яєчної шкаралупи може бути дуже критичною для ембріона.
Для початку: пігменти шкаралупи дійсно здатні відфільтровувати шкідливе випромінювання. Але одночасно світло може бути просто необхідний для формування зародка; відомо, що навіть чорні страусині яйця ему пропускають якусь частку світла. Фарбування на одному кінці яйця може сильно відрізнятися від наявної на іншому - а це означає, що різниця в одержуваному випромінювання впливає на якісь процеси індивідуального розвитку: наприклад, підштовхує клітини на одному полюсі до більш інтенсивного поділу або ініціює їх переміщення. Може бути і так, що світлові хвилі певної довжини просто прискорюють розвиток пташеня і тим самим допомагають йому врятуватися від хижака: чим швидше пташеня вилупиться, тим швидше він виросте і тим менше шансів у хижака до нього дістатися. Різна фарбування може визначати терміни появи пташенят на світло: наприклад, допомагати всім вилупитися в один і той же час або, навпаки, встановлювати певний часовий проміжок. Скажімо, у чайок одне з трьох яєць в кладці завжди темніше двох інших.
Різна пігментація шкаралупи може «вчити» майбутнього пташеня відрізняти світло від темряви, встановлювати циркадні ритми у ембріона, стимулювати молекулярні процеси ДНК-репарації і навіть впливати на формування власної мікрофлори. Пігментація шкаралупи може бути різною, наприклад, при дощовому або сухому літо; інакше кажучи, птиці, варіюючи фарбування яєць, здатні «на льоту» пристосовуватися до географічних і сезонним погонным особливостей.
Все це жодним чином не спростовує «камуфляжних» теорій фарбування шкаралупи, а лише вказує на те, що внутрішні, ембріональні причини можуть бути не менш важливі. Утім, перш ніж приступити до доскональною перевірки кожної з висунутих гіпотез, слід перевірити, чи дійсно кількість проходить під шкаралупу світла розрізняється в яєць різних видів птахів. Адже навіть про це досі ні мало-трохи значущих експериментальних даних.