Вчені виявили, що плямистий леопард, знайдений на островах Борнео і Суматра, є повністю новим видом кішок.
Тварина, що живе у вологих лісах і провідне потайний спосіб життя, спочатку вважалося тим же видом, який мешкає в континентальній частині Південно-Східної Азии.Генетический аналіз, проведений фахівцями американського National Cancer Institute, показав істотне розходження між двома видами леопарда. Леопард з Борнео відрізнявся від свого континентального родича так само, як лев відрізняється від тигра, або, скажімо, від ягуара.
Учені вважають, що новий вид плямистого леопарда відокремився від континентальної популяції близько 1,4 млн. років тому. ДНК-аналіз показав приблизно 40 відмінностей між двома видами.
Зовні леопард з Борнео також відрізнявся від які мешкають на материку. У нього є більш темна шерсть і менші плями, повідомляє WWF.
Фахівці підрахували, що на Борнео зараз живуть від 5 тис. до 11 тис. плямистих леопардів, а на Суматрі їх число досягає від 3 тис. до 7 тис.