Основну їжу мурахоїдів складають мурахи, власне, через це вони і отримали свою назву. У мурахоїда витягнуте тіло з дуже довгою мордою і довгим хвостом, який становить добру половину тіла. Рот у мурахоїда дуже вузький, мова довгий, схожий на хробака, і усаджений безліччю дрібних шипів. Тільки завдяки своїй мові мурахоїд здобуває собі прожиток.
Робить це він зазвичай так: сильними передніми лапами руйнує мурашник або термітник, після чого запускає всередину свій довгий язик. Мурахи прилипають до нього, і тварина втягує мову. У мурахоїда немає зубів, вірніше, поруч зі шлунком у нього є рогові нарости, якими він перетирає їжу. Здобуваючи їжу, мурахоїд, вочевидь, покладається тільки на нюх, оскільки, у нього дуже слабо розвинені зір і слух.По характеру мурахоїди дуже спокійні і добродушні тварини. Особливо мурахоїди иуруми і тамандуа. Вони охоче дозволяють гладити себе і навіть не проти пограти зі знайомими. Правда, мурахоїд в грі може кілька захопитися, встати на задні лапи і почати роздавати направо і наліво швидкі сильні удари. Враховуючи, що довжина його пазурів досягає п'яти сантиметрів, гра може закінчитися лікарняним ліжком для людини.
Деякі мурахоїди, такі, як тамандуа і двупалый мурахоїд, живуть на деревах. Тамандуа в довжину досягає одного метра, з яких 40 сантиметрів припадає на хвіст, службовець пристосуванням для лазіння. Цей мурахоїд харчується головним чином деревними мурахами. Живе він у лісах Парагваю та Бразилії.
Двупалый мурахоїд зовсім маленький, не більше білки. Його довжина всього 40 сантиметрів, з яких 18 припадає на хвіст. Він харчується мурахами, термітами і осами. Веде переважно нічний спосіб життя, а вдень спить на гілках дерев.
Індіанці часто полюють на мурахоїдів з-за їх м'яса, що за смаком нагадує гусяче. Тільки муравьеду тамандуа пощастило. Він видає неприємний мускусний запах і через це не придатний в їжу.