До останнього часу територія Азії вважалася щодо безпечної для амфібій в плані зараження хитридиевыми грибками. Останні дослідження поширення смертельного грибка показали, що в даний час Азія знаходиться на межі епідемії.
Глобальне вимирання сучасних земноводних вперше було зафіксовано в 1980 році. Причинами цього процесу, як вважається, є хвороби, руйнування середовища проживання, вилов, використання пестицидів, інтродукція видів і збільшення ультрафіолетового випромінювання. Однак багато хто з причин зниження різноманітності амфібій вивчені все ще погано, і ця тема є в даний час предметом численних міжнародних досліджень.
Що стосується хвороб, то найбільшу загрозу для амфібій, як це було задекларовано ще на початку 1990-х рр., представляє гриб Batrachochytrium dendrobatidis (Bd). Було встановлено, що він пов'язаний з хвилями вимирання амфібій в країнах Центральної і Північної Америки, Європи і північно-західній частині Австралії. Bd вражає понад 350 видів земноводних, проникаючи в шкіру, але ще дуже мало відомо про його genesis і як він викликає захворювання тварин. Гриби хитридиомицеты, до яких відноситься Bd, тісно пов'язані з водним середовищем (морської і прісноводної), де паразитують на водоростях і хребетних. Можуть викликати масову загибель водних організмів.
найраніша знахідка Bd з зразка африканської шпорцевої жаби відноситься до 1938 році. Приблизно в цей же час спостерігався справжній бум торгівлі цієї жабою, пов'язаний з виробництвом тестів на вагітність. Глобальний експорт шпорцевых жаб, швидше за все, сприяв поширенню Bd по всьому світу.
Щоб обмежити поширення інфекції Всесвітня організація охорони здоров'я тварин рекомендує тестувати імпортованих амфібій на наявність Bd.
Міжнародна група дослідників завершила перше велике дослідження смертельного грибка в Азії, який знищив понад 200 видів земноводних по всьому світу. Дослідження може допомогти вченим зосередитися на питанні, чому грибок був надзвичайно смертельним у багатьох частинах земної кулі, і чому азіатські земноводних досі були врятовані від різкого вимирання.
Новий огляд азіатських грибів - винуватців вимирання амфібій, опублікований в журналі PLoS One, показав, що поширення Bd в регіоні знаходиться на дуже низькому рівні.
З 2001 по 2009 р. було досліджено понад 3000 особин земноводних (в основному жаб) з 15 країн Азії на предмет зараженості Bd. На Філіппінах, в Киргизії, Лаосі, Індонезії, Малайзії і Південної Кореї грибок вразив лише 2,35% жаб. Однак, як передбачається, поширення хвороби має хвилеподібний характер.
Примітно, що генетичний аналіз показав, що штами з різних частин світу відрізняються за своєю вірулентності.
Наявність вогнищ зараженості Bd можливо говорить на користь того, що Азія знаходиться на межі епідемії. Передбачається, що вона може початися на Філіппінах.