Самці лінивців Гоффмана легко ставляться до вітер своїх самок. Це може бути пов'язано як з їхнім небажанням витрачати енергію на з'ясування відносин, так і з особливістю розселення, коли самці в окрузі в тій чи іншій мірі є один одному родичами.
Кожен знає, звідки лінивці отримали свою назву: особливості харчування та обміну речовин змушують їх економити енергію і вести вкрай малорухливий спосіб життя. Але у більшості тварин (принаймні якщо вести мову про ссавців) в житті бувають такі моменти, коли проявити трохи спритності просто необхідно. Наприклад, при захисті території або під час шлюбного ритуалу.
Але, за словами зоологів з Університету Вісконсіна в Медісоні (США), лінивці вирішили відмовитися від деяких властивих всім звірам звичаїв, ніж хоч щось поступитися власними безтурботним розпорядком. Дослідники спостерігали за півтора сотнями лінивців Гоффмана, самцям якого властиво якусь подобу територіального поведінки. Лінивець Гоффмана день проводить в нерухомості, ховаючись у заростях, а вночі шукає їжу. На їжу він витрачає від 7 до 11 годин, переміщаючись під час її пошуків зі швидкістю 14 сантиметрів в секунду.
Ці лінивці - одинаки, і на одному дереві майже неможливо побачити більше однієї тварини (якщо це не шлюбний період і якщо це не мати з потомством). Індивідуальні ділянки самців невеликі, всього близько 0,2 кв. км. Межі територій самці не перетинають. Але така по територіальним ознакам звичайно пов'язана з шлюбним поведінкою: самець заманює на свою ділянку самку і потім охороняє її від зазіхань конкурентів. Але у лінивців самці ніби не схильні монополізувати прекрасна стать. В середньому, як пишуть зоологи в журналі Animal Behaviour, на одну ділянку самця доводилося 3,2 дорослих самки, і 60% з них жили поперемінно з декількома кавалерами, число яких доходило до чотирьох.
Тест на батьківство серед лінивців-дитинчат підтвердив легке ставлення самців до подружніх зрад. Самки з дитинчатами часто виявлялися на території іншої самця, який не був батьком їх потомства. Або лінивцям-самцям дійсно наплювати на особисте життя самок, або вони просто не вміють тримати своїх дам під контролем. Швидше за все, установка на економію енергії і тут зіграла свою роль: витрати на охорону самок і з'ясування відносин з шлюбними конкурентами забирали б надто багато сил.
Але дослідники пропонують ще одне пояснення. Справа в тому, що лінивці розселяються недалеко від того місця, де з'явився на світ. Тобто виходить, що самці живуть в оточенні своїх родичів. З такої точки зору безпечність самців по відношенню до статевих зв'язків самки можна пояснити і тим, що вона переходить від родича до родича. І в цьому випадку сімейні гени все одно з ’ являться в наступному поколінні, незалежно від того, де і з ким вона провела цю ніч.