Екологам вперше вдалося отримати фотографії червонокнижного сніжного барса в Тункинских Гольцах Східних Саян, де цей рідкісний хижак досі був погано вивчений, повідомила РІА Новини прес – секретар Алтаї-Саянського відділення Всесвітнього фонду дикої природи (WWF) Росії Тетяна Іваницька.
Східні Саяны вчені називають своєрідним "білою плямою" на мапі дослідників, які займаються пошуком і збереженням сніжного барса. На сьогоднішній день про барсах, що мешкають у Східних Саянах, екологам не відомо майже нічого. Зокрема, це пов'язано з тим, що дана територія досить обширна і важкодоступна (площа потенційних місць проживання ірбіса становить там близько 12 тисяч квадратних кілометрів)і спеціальних досліджень за оцінкою розподілу і чисельності ірбіса на хребтах в цих місцях практично не проводилися.
У лютому цього року ірбіса вперше зняли на території Тункинских гольцов в Східному Сибіру. Як стверджує співробітник Центру з вивчення та охорони сніжного барса в Східному Сибіру Дмитро Бехтерєв, у 1980-х роках ними тут вже відзначалися сліди ірбіса, а в 1990-х роках навіть був отриманий фактичний матеріал - знайдений скелет, а також шкури, здобуті браконьєрами, і інші ознаки існування барса. Тим не менш, цей хижак у Східних Саянах досі вивчений вкрай погано.
Влітку цього року вченим пощастило: з допомогою відеореєстратора Bushnell, переданого іркутським колегам співробітниками заповідника "Убсунурская улоговина" (Тува), в Тункинских Гольцах був зафіксований ще один сніжний барс.
"По малюнку плям очевидно, що ці два барса (зняті в лютому і в липні - ред.) - різні особи. Швидше за все, в першому випадку, це був самець, оскільки звір більший та масивний, а в другому - жінка, вона стрункішою і витонченіше. Крім цього, в кадр фотопастки потрапили сибірські гірські козли, росомаха, алтайські улары, тундряные куріпки, соболи, горностаї, алтайські пищухи, бурундуки, горішанки і інші звірі", - говорить Бехтерев.
"WWF Росії вважає цю подію знаковою, оскільки інформація про поширення сніжного барса у Східних Саянах, зокрема на Тункинском хребті досі дуже мізерна. За припущеннями експертів WWF, в цій частині Алтаї-Саянського экорегиона мешкає стійка угрупування сніжного барса", - підкреслила вона. При цьому раніше Дмитро Бехтерев повідомляв агентству, що згідно з їхніми дослідженнями, у Східних Саянах має жити близько 50 снігових барсів.
Ці матеріали дуже важливі для вчених, оскільки портфоліо фото і відео різних особин сніжного барса дозволить надалі ідентифікувати кожну особина по малюнку плям на шкірі тварин, який індивідуальний у кожного ірбіса. Це допоможе вченим стежити за долею рідкісних хижаків.
В даний час, як розповіла Іваницька, на кордоні з Тункинским національним парком встановлено дев'ять фотоловушек, переданих фахівцями WWF Росії колегам з Центру по вивченню та охорони сніжного барса (Іркутськ). Екологи очікують, що подальше розширення мережі відеореєстраторів (видеоловушек) і отримання такої інформації дозволить вивчити інші ділянки хребта Східних Саян і зробити висновки про чисельність, особливості біології та розповсюдженні сніжного барса на цій території.
Сніжний барс (ірбіс) є рідкісним, нечисленним виглядом. У Червоній книзі РФ йому привласнена перша категорія - "вид, що знаходиться під загрозою зникнення на межі ареалу". Загальна чисельність сніжного барса у Росії, за оцінками експертів WWF, становить не більше 80-100 особин.