Зубна емаль - найтвердіша тканина в організмі людини і тварин. Неможливо уявити, щоб рама зуби захист або внутрішні шари стали раптом гнучкими, дозволивши зубах змінювати свою форму. Однак тремткі зуби в природі все ж існують. Як з'ясувалося нещодавно, у кольчужних сомів (Loricariidae).
Дослідники з університету Гента (Universiteit Gent) витягли і проаналізували склад і мікроструктуру зубів п'яти видів кольчужних сомів. Виявилося, що кожен зуб мав гнучку зону, в якій містилася набагато більше колагену, ніж кальцію, магнію, фосфору в решті частини зуба.
"Зуби дуже довгі тонкі, і у них є вбудована гнучка область. Це абсолютно неймовірно", - додає професор Пітер Уейнрайт (Peter Wainwright) з університету Каліфорнії в Девісі, який не брав участі у дослідженні.
Ці рибки зскрібають їжу з каменів та інших твердих поверхонь, ймовірно, природа не знайшла кращого способу забезпечити зуби кольчужних сомів від поломки або сколювання емалі.
Цілком можливо, що гнучкими зубами також мають інші види риб - наприклад, ті, що шукають їжу на коралових рифах, вони теж зскрібають їжу з твердих поверхонь. Додамо, що міцні зуби акул і скатів уникають краху, більш-менш вільно розташовуючись в зубних лунках.