Через потепління морських слонів в Антарктиці доводиться в пошуках їжі занурюватися глибше, ніж зазвичай. А це залишає їм менше часу на полювання, що може негативно позначитися на чисельності популяції цих тварин.
Південні морські слони, які живуть на півдні Індійського океану, на острові Маріон, вважаються самими екстремальними ныряльщиками - вони 65% свого життя проводять на глибині понад ста метрів, а максимальна глибина, на яку здатні пірнати ці тварини, досягає двох кілометрів. Самці південних морських слонів, які є найбільшими серед тюленів, важать близько трьох з половиною тонн, а їх довжина досягає 6,7 метрів.
Група вчених з інституту досліджень ссавців закріпила на головах тридцяти морських слонів супутникові передавачі, які вимірювали температуру води, глибину занурення і концентрація солі у воді під час пірнання тварин. Під час підняття вгору всі ці дані передавалися через супутник в які брали участь в експерименті дослідницькі організації.
Проаналізувавши цю інформацію, вчені виявили, що чим тепліше вода, тим глибше пірнають слони, отже, часу на пошук їжі в них іде більше. Глибина пірнання тварин залежить від виду видобутку, на яку вони полюють. Основна їжа слонів - риба і кальмари - при потеплінні води йдуть глибше, пише "Навколо Світу".Ученые поки не з'ясували, чи здатні морські слони пристосуватися до глобального потепління. Вони або будуть пірнати за здобиччю все глибше, або перемістяться на ділянки з прохолоднішими водами. Але фізіологічні можливості слонів мають певні межі, і мешканці острова Маріон вже їх практично досягли.