Вчені підрахували гени, що відповідають у птахів за голос. На їхню думку, ці гени можуть лежати в основі розвитку мовлення у людини.
Серед всіх живих істот лише людина володіє мовою, але мова, мова засновані на голосових здібностях, на вмінні видавати, контролювати і комбінувати звуки. Голосові здібності, навпаки, не така вже й рідкість (м'яко кажучи) у тваринному світі - досить пригадати співочих птахів. Тому вчені, які займаються проблемами формування мови у людини, саме з птахами пов'язують певні надії: якщо вдасться довідатися, які гени контролюють у пернатих "звукові" нейрони, це дуже допомогло б зрозуміти будову людського голосу.
Дослідники з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі (США) виконали масштабну роботу, яка дозволила перерахувати всі гени, які контролюють спів у самців зебрових амадин. В мозку цих птахів є особливий ділянку, званий областю Х, розташовується він під корою і відноситься до базального ганглиям. Область Х, як вважають, відповідає за вокальні здібності. Амадины досягають статевої зрілості між 35 і 100 днями з моменту народження. Самці в цей час починають інтенсивно вивчати весільні пісні. І тільки у них в мозку є область Х; у самок її немає, так як вони позбавлені від необхідності спокушати своїм співом партнера.
Як пишуть дослідники в журналі Neuron, їм вдалося визначити близько 2 000 генів, які змінюють свою активність в нейронах області Х, коли самці амадин дозрівають для пісень. З них 1 500 були описані вперше як мають відношення до нейронному контролю над голосом. Настільки великий "урожай" вдалося зібрати завдяки особливому методу, який дозволяв виловлювати гени не поодинці, а цілою мережею. Тобто, виявивши один ген, дослідники могли сказати, з якими генами він пов'язаний, чия активність залежить від його активності та від кого, у свою чергу, залежить він сам.
Гени птахів і людини в цьому випадку багато в чому перекриваються. Серед знайдених генів вдалося виявити двох "старих знайомих": ген FoxP2 і ген рилина. Перший давно відомий нейрофізіології, він належить до головних генам-менеджерам, визначаючи активність цілого ряду інших генів. Десять років тому було виявлено, що мутації в FoxP2 пов'язані з сильними спадковими порушеннями мови у людини. Про білок рилин відомо, що мутації в гені пов'язані з розвитком аутизму у дітей. Для аутизму характерно порушення мовної функції, тому немає нічого дивного в тому, що мутації, що викликають аутизм, захоплюють у тому числі і "голосові" гени.
Експерименти з амадинами дозволили вченим розрізнити гени, які контролюють власне спів, від відповідальних за інші форми поведінки. Наша поведінка пов'язано з мозком двостороннім зв'язком і може впливати на активність тих або інших ділянок мозку.
тобто, якщо ми проаналізуємо мозок співака і виявимо зміни в активності ряду генів, то як ми дізнаємося, де тут причина, а де наслідок, які з них сприяли розвитку голоси, а які змінили свою активність, наприклад, за концертної діяльності? З амадинами вченим вдалося блискуче обійти цю пастку: з 20 тис. генів "на вході" залишилося всього 2 тис., контролюючих власне голосові реакції. Правда, як визнають самі дослідники, так просто перенести ці результати на людини не вийде: навіть якщо ми ділимо з птахами одні і ті ж гени, у нас вони, швидше за все, інакше пов'язані один з одним.
Кирило Стасевич