Серед собак-компаньйонів лабрадори, мабуть, найбільш улюблені. Добродушний характер, товариськість і здатність до дресирування зробили цих собак популярними по всьому світу. Це справжні миротворці і гуманісти. Завдяки своїм унікальним властивостям лабрадори використовуються не тільки як компаньйони, але ще і як поводирі, рятувальники, а також для пошуку вибухових речовин і наркотиків.
Ніхто достеменно не знає, звідки взялися ці добродушні і милі собаки. Може бути, тому існує безліч версій їхнього походження. У давні часи такі собаки називалися выдровыми або водяними. І справді, з водою лабрадорів пов'язує багато. У минулому ця порода була улюбленим серед ньюфаундлендських і португальських рибалок. Пару собак обов'язково брали з собою в кожне плавання - і зовсім не як талісмани. Чудові здібності до плавання і незвичайна відданість цих тварин підкорювали серця навіть найбільш затятих морських вовків. І ось чому. На кожній рибальського шхуні був спеціальний рятувальний канат, з яким у разі лиха дві собаки повинні були допливти до найближчого берега. А потім з цього канату вибиралася вся команда. Кажуть, таких випадків було хоч відбавляй. За собаками-рятувальниками завжди ретельно стежили, їх оберігали і балували.
А ось як лабрадори з'явилися в Європі. Розповідають, що одного разу команда судна «Кантон» з Балтімора врятувала екіпаж судна англійської брига, який йшов з Ньюфаундленду. Разом з людьми з води витягнули і щенят, яких капітан «Кантону» залишив в Балтіморі. Втім, далеко не відразу лабрадорів визнали окремої породою. Незважаючи на те, що таких собак малював ще Тіціан, тільки в 1812 році було вирішено, що цей вид відрізняється від всіх інших, і запропоновано назвати їх «малим ньюфаундлендом», «собакою святого Джонса» або «лабрадором». Врешті-решт закріпилася назва лабрадор. Чому? І з цього приводу немає однієї думки. Хтось вважає, що вся справа в кольорі: забарвлення перших собак, які були виключно чорними, схожий на камінь лабрадорит. Інші стверджують, що предки лабрадорів були виведені на острові Лабрадор. І нарешті найромантичніша і, мабуть, правдоподібна версія така: першими цих собак побачили португальці і, уражені їх дивовижною працездатністю та працьовитістю, назвали псів лабрадорами (labrador - в перекладі з португальської означає «трудівник»).
Вся королівська рать
Вже в кінці XIX століття лабрадори стали королівськими собаками. Першим їх почав розводити Георг V, він віддавав перевагу чорну масть. Георг VI цікавився палевыми лабрадорами. А нинішня королева Великобританії Єлизавета II, солідарна з Георгом V і також віддає перевагу «елегантний чорний» . У нашу країну лабрадори потрапили в кінці 60-х. Першу собаку, Джухи, привезли з Індії. «Заміж видавати» її було не за кого, тому довелося в'язати красуню з ньюфаундлендом Джином. У результаті частина посліду за фенотипу була віднесена до лабрадорів, частина - до ньюфаундлендам. А на початку 70-х років у Росію привезли ще двох собак. Президент США Джиммі Картер подарував чорного лабрадора Брежнєву, а відомий канадський письменник Фарлі Моуэт подарував лабрадора Косигіна.
У нинішнього президента Росії Володимира Путіна проживає лабрадор Конні. Під час прийому делегацій настійно просить гостей не підгодовувати попрошайку ласощами зі столу. Проте Конні цілком здатна самостійно вибрати меню: одного разу вона з'їла частування, що призначалася для Бориса Гризлова і Юрія Лужкова, яке навіть не встигли донести до столу. У Конні є діти і онуки, багато з яких гідно несуть службу в МНС Росії.
Посли світу
Ці собаки відрізняються повною відсутністю агресії до людей і іншим тваринам, легко і з радістю йдуть на контакт, чудово піддаються дресируванню і навчання. Це великі, активні собаки, які не проти «побешкетувати». Тому літнім людям буде з ними впоратися не так то просто. Але якщо ви хочете мати розумного, відданого, доброго і товариську друга - лабрадор стане одним з кращих варіантів.
А ще ці собаки чудові няньки. Лабрадор швидко стане не тільки справжнім другом для ваших дітей, веселим партнером в іграх, але ще і надійним захисником. Відрізняючись стійкою психікою, собаки цієї породи чудово уживаються з іншими тваринами, якщо вони є. Лабрадори надзвичайно люблять гостей і нові знайомства, тому, відправляючись в будинок, де є така собака, будьте готові до того, що прямо в передпокої привітний «господар» зіб'є вас з ніг і візьметься несамовито вилизувати вам особа. Що ж, якщо вже радіти гостям - то тільки так!