Середньовічні методи поводження з собаками ще живі. Власники скаржаться на відсутність шкіл для собак, де б їх вихованці не ризикували отримати фізичні і психічні травми.
Відсталі методи ведуть до кризи у відносинах людини і собаки. Поки ми не можемо змусити сіру масу «дресирувальників» відмовитися від своєї «діяльності» або перевчити їх. Ми можемо тільки перестати використовувати пропоновані ними методи і припинити звертатися до них.
Однією з ознак відсталості тренера є використання травмуючих методів поводження з собакою.
Тема 2: Контрастна дресирування
Цей феноменальний спосіб навчати собак все ще описувався в спеціальній літературі. Собаку хвалять за правильні дії і карають за неправильні. На перший погляд може здатися, що все логічно. Але якщо ми замислимося над тим, як організована внутрішнє життя собаки, то виявиться, що контрастна дресирування - це породження «собачого середньовіччя».
Неправильних - з точки зору тренера - видів поведінки під час тренування може бути дуже багато, і собаці дуже важко зрозуміти, чому її карають за ту або іншу дію. Цей процес вже сам по собі викликає сильний стрес, який блокує здатність до навчання. Він також звужує репертуар поведінки собаки вцілому, так як собака запам'ятовує не тільки ситуацію на майданчику, але й участь у тренуванні господаря, його непередбачуваність. Таким чином, страждає заразом і контакт з господарем.
Крім того, будь-яка стресова реакція має свою тривалість. Навіть якщо вона триває кілька хвилин. У цей проміжок часу собаці можуть дати нове завдання або заохочення. Виходить, що організм собаки виявляється під дією фонового стресу від покарання - незалежно від того, заохочують її чи ні, що знижує вплив заохочення. Стрес від контрастною дресирування, як відомо, блокує нервову систему і сповільнює процес навчання.
Контрастна дресирування надає також більш серйозний вплив: собака починає очікувати покарання автоматично - від тренера або від господаря, присутнього на заняттях. Тобто її організм заздалегідь налаштовується на отримання неприємного подразника, щоб компенсувати його. Той же ефект виходить, коли у вас раптово з незрозумілою періодичністю стріляє в попереку, або коли ви живете поряд з божевільним, який раптово починає кричати, за нез'ясованих причин виводячи вас із себе. Непередбачуваність болісна, тому вона змушує ваш організм заздалегідь вишукувати можливі способи самозахисту. Підтримка постійної готовності до самозахисту забирає багато енергії. Вся увага приковується до того об'єкта, від якого можна чекати покарання. Але, так як покарання тривають, вишукування його причини скоро стає основною "діяльністю" мозку караного. Досліди показали, що досить скоро тварина починає показувати сильні симптоми стресу і може впасти в істерію. Чому якісь собаки все-таки витримують цей метод, не ставши невростениками, залежить тільки від сили його впливу. Тим не менш, нелюбов до навчання наголошується у всіх, хто піддався контрастною дресируванню.
Чому не можна працювати тільки на позитивне підкріплення, не додаючи блокуючі елементи? Як показує поширена практика, так можна працювати. Крім того, це єдиний метод працює.
Тема 3: Блокування
Не стійте у собаки на дорозі - тоді вона виконає завдання значно швидше та точніше. Це означає, дотримуйтесь сигнали примирення, тоді ви не будете блокувати собаку своїм тілом, і вона буде працювати успішніше.
На заняттях агилити хлопчик тренував собаку. Він стояв у кінці снаряда, на шляху собаки - так близько, що собака не вирішувалася зістрибнути зі снаряда і завмерла на місці. Хлопчик повторив команду багато разів - собака не рушила з місця. Потім він почав кричати на неї. Собака стрибнула, повна страху. Після цього хлопчик був упевнений в тому, що без покарань і грубості не можна - інакше собака не виконає команду.
Коли ви подзываете собаку і вимагаєте, щоб вона підійшла зовсім близько (наприклад, при апортировке), стежте за своїм тілом, за тим, чи відповідає ваша поза і голос сигналів примирення. Якщо ви нахиліться вперед чи будете стояти зовсім нерухомо, як дерево, собака зупиниться на відстані чи не підійде зовсім. В цьому випадку особливо огидно, коли тренер карає собаку, приписуючи помилку їй.