Особливості фарбування шкаралупи яєць можуть не тільки служити цілям маскування, але і чинити сильний вплив на ембріональний розвиток зародка, пропускаючи одні світлові хвилі і відфільтровуючи інші, пише Wired.
Якщо ви хочете своїми очима побачити річ одного з найбільш гучних і багаторічних наукових спорів, просто відкрийте холодильник і погляньте на звичайні яйця. Сто з гаком років зоологи не можуть прийти до спільної думки, в чому причина такого розмаїття забарвлення яєчної шкаралупи.
Перша дискусія на цю тему виникла у другій половині XIX століття. Тоді обговорювалися причини зовнішні і внутрішні причини: чи служить колір шкаралупи захистом від хижаків або ж вона якось впливає на формування ембріона - наприклад, захищає його від шкідливого випромінювання? Перемогла «зовнішня» точка зору, і про вплив кольору шкаралупи на самопочуття ембріона надовго забули. Зате дослідники почали вигадувати в гіпотезах, згідно з яким фарбування яйця захищала майбутнє потомство від зовнішньої загрози. Крім того, що забарвлення маскувала яйця від погляду хижака, вона ще була покликана продемонструвати «невкусность» умісту, а також допомогти батькам відрізнити своє яйце від яйця гніздового паразита. За останньою теорії, колір шкаралупи еволюціонувала зважаючи на постійній «гонки озброєнь» між звичайними птахами і різними «зозулями»: чим сильніше яйце гніздового паразита було схоже на яйце якого-небудь іншого виду, тим наполегливіше цей вид намагався змінити забарвлення своєї кладки.
не Можна сказати, що друга точка зору відкинута повністю. Вважалося, що забарвлення шкаралупи дозволяє як то затримати тепло і зберегти життя ембріону, якщо яйце раптом виявилося на довгий час без нагляду. Але все ж, як стверджують орнітологи з австралійського Університету Аделаїди, роль «внутрішніх» факторів у формуванні характеру фарбування яйця все це час сильно недооценивалась. У своїй статті, опублікованій в Journal of Avian Biology, вони висувають цілих сім причин, за якими фарбування яєчної шкаралупи може бути дуже критичною для ембріона.
Для початку: пігменти шкаралупи дійсно здатні відфільтровувати шкідливе випромінювання. Але одночасно світло може бути просто необхідний для формування зародка; відомо, що навіть чорні страусині яйця ему пропускають якусь частку світла. Фарбування на одному кінці яйця може сильно відрізнятися від наявної на іншому - а це означає, що різниця в одержуваному випромінювання впливає на якісь процеси індивідуального розвитку: наприклад, підштовхує клітини на одному полюсі до більш інтенсивного поділу або ініціює їх переміщення. Може бути і так, що світлові хвилі певної довжини просто прискорюють розвиток пташеня і тим самим допомагають йому врятуватися від хижака: чим швидше пташеня вилупиться, тим швидше він виросте і тим менше шансів у хижака до нього дістатися. Різна фарбування може визначати терміни появи пташенят на світло: наприклад, допомагати всім вилупитися в один і той же час або, навпаки, встановлювати певний часовий проміжок. Скажімо, у чайок одне з трьох яєць в кладці завжди темніше двох інших.
Різна пігментація шкаралупи може «вчити» майбутнього пташеня відрізняти світло від темряви, встановлювати циркадні ритми у ембріона, стимулювати молекулярні процеси ДНК-репарації і навіть впливати на формування власної мікрофлори. Пігментація шкаралупи може бути різною, наприклад, при дощовому або сухому літо; інакше кажучи, птиці, варіюючи фарбування яєць, здатні «на льоту» пристосовуватися до географічних і сезонним погонным особливостей.
Все це жодним чином не спростовує «камуфляжних» теорій фарбування шкаралупи, а лише вказує на те, що внутрішні, ембріональні причини можуть бути не менш важливі. Утім, перш ніж приступити до доскональною перевірки кожної з висунутих гіпотез, слід перевірити, чи дійсно кількість проходить під шкаралупу світла розрізняється в яєць різних видів птахів. Адже навіть про це досі ні мало-трохи значущих експериментальних даних.

Деревні жаби володіють унікальним "даром" прикріплятися до гладких поверхонь, навіть якщо вони мають великий кут нахилу. Дрібні види можуть прикріплятися до поверхні вниз головою. Дослідники з Університету Глазго представили на щорічній зустрічі Суспільства експериментальної біології своє пояснення того, як працює цей цікавий механізм.
"Пальці у деревних жаб покриті тонким шаром слизу, який дозволяє утримуватися тварині на поверхнях так само, як вологі серветки прилипають до скла. Процес, за допомогою якого амфібії від'єднують свої кінцівки від поверхні, називається пілінг і він схожий на видалення пластиру з шкіри, - пояснює доктор Джон Барнс, голова дослідницької групи. - Ми намагаємося встановити механізм переходу від прилипання до пілінгу". Для з'ясування цього, вчені одночасно вимірювали ступінь приклеювання і силу тертя при різних кутах нахилу поверхонь і положень пальців лап деревних жаб сімейства Hylidae. Було встановлено, що перехід від зчеплення до пілінгу - це поступовий процес. При цьому сила "прикріплення" слабшає при куті нахилу вище 90 градусів.
З'ясувалося, що жаби підтримували зчеплення, контролюючи кут нахилу їх лап по відношенню до поверхні, а отлеплялись, якщо цей кут перевищував 90 градусів. Досліджуючи поведінку жаб, вчені змогли співвіднести це спостереження з тим, як тварини рухають своїми кінцівками - вони розташовують їх боком, щоб зменшити кут між лапами і поверхнею.
Дослідники також відвідали Тринідад для вивчення проблем, з якими стикаються великі деревні жаби, які не так добре прилипає до поверхні, як їх більш дрібні родичі. Щоб частково компенсувати це, великі види жаб пристосувалися утримуватися на деревах, обхвативая пальцями гілки і листя, подібно залезающему на дерево людині. Таким чином, найбільші види деревних жаб часто живуть вище, в крони дерев, в той час як дрібні види, як правило, живуть у кустарниковом ярусі.

Якщо в океані найбільше тварина - кит, то на землі немає нікого більше слона. На нашій планеті живе два види слонів: індійські і африканські. Індійських слонів ще називають азіатськими. Вони походять від різних предків і тому сильно відрізняються один від одного.
Індійський слон легше африканського. Він важить в середньому 5-6 тонн, а його африканський побратим 7-8 тонн. У африканських слонів спина трохи прогнута, а в індійських, навпаки, горбата. Лоб у нього високий і опуклий, тоді як у африканського слона лоб плоский і зрізаний тому. Вуха трикутні і втричі менше, ніж у африканського. Хобот більш гладкий і має на кінці тільки один гнучкий відросток, а не два, як у африканського.
В Азії до слонів завжди ставилися з глибокою пошаною. Ганеша - індуїстський бог мудрості - зображувався у вигляді людини з головою слона. По всій Індії на свята водили слонів у пишно розшитих дорогоцінними каменями попонах. Голови слонів розписували різнокольоровими візерунками. Одному таїландського монарху як символ влади був вручений дуже рідкісний білий слон.
Слони здавна брали участь у військових походах. Правда, головним чином для залякування. І в четвертому столітті до нашої ери Олександр Македонський наголову розбив війська індійського царя, незважаючи на його бойових слонів. Ще зовсім недавно, в 1862 році король Сіаму (тепер Таїланд) запропонував президентові Авраму Лінкольну своїх кращих бойових слонів, щоб допомогти армії півночі. Lincoln ввічливо відмовився, адже навіть до появи вогнепальної зброї слони в боях були дуже ненадійним. Вони нервували, легко лякалися незнайомих звуків і порушували лад.
В Азії досі дресирують слонів. Вони незамінні на лісозаготівлях в дрімучих джунглях. Слони проходять там, де грузнуть коні. Вони здатні пройти по вузькій гірській стежці, де людина ризикує зірватися в прірву. Робочих слонів не вирощують. Це занадто довго. Адже вагітність у слонихи триває 21-22 місяця. Це майже два роки. Новонародженого слоненяти мати годує ще три роки. А навчати його можна буде тільки з десяти років. Тому люди ловлять слонів. На них влаштовують облави і заганяють в дерев'яні загони з колод. Спійманий слон дуже довго не підпускає до себе людей. Тому для початку його морять голодом, а коли він ослабне, починають годувати і навчати командам. Слони запам'ятовують близько тридцяти команд і старанно їх виконують, намагаючись заробити схвалення погонича.
Індійські слони раніше мешкали на величезних територіях в Індії і Південно-Східної Азії. Дуже активно їх почали винищувати в XIX столітті. Люди вирубували джунглі і відстрілювали слонів, щоб вирощувати знаменитий цейлонський чай. Коли то тільки на одному острові шрі-ланка жило 40 тисяч слонів. На сьогоднішній день їх число дорівнює лише трьом тисячам.
Живуть слони 60-70 років. Як індійські слони, так і африканські дуже сильні тварини. Вони зовсім не повільні, як прийнято читати. Слон при необхідності може бігти зі швидкістю 30-40 км на годину. Крім великих розмірів у слону вражає його хобот. У слона дуже коротка шия і він не може дотягнутися до землі. Тут і виручає хобот. Слон дуже спритно зриває їм молоді пагони з високих дерев і щипає траву. Хоботом він набирає воду для пиття і обливає себе в спекотний день. Але хобот йому потрібен не тільки для їжі. За допомогою хобота слон відчуває запахи за цілих 3 кілометри. Їм він досліджує шлях в незнайомих місцях. Хобот ще й дуже страшна зброя. Але слони рідко використовують його в бою. У разі небезпеки вони згортають хобот. Адже втрата його загрожує тварині голодною смертю.
Якщо азіатських слонів вбивали-за плантацій чаю, то африканських з-за бивнів. Великий попит на слонову кістку збігся з появою потужних рушниць. І почалася бійка. Було знищено декілька сотень тисяч слонів. Тепер полювання на них обмежена, а в деяких країнах повністю заборонено. Але браконьєри далі відстрілюють слонів по 10-20 тисяч у рік.
Африканські слони поки ще не внесені в списки вимираючих тварин. Але, схоже, скоро доведеться приготувати для них сторінку в Червоній книзі, поряд з індійськими побратимами.

Дослідникові з Гонолулу пощастило описати відразу два види микроквакш, і при цьому вони обидва були визнані найменшими в світі чотириногими (наземними хребетними).
Дослідник Фред Краусс з Музею Бішоп в Гонолулу виявив найменших з відомих на даний момент земноводних. Стаття вченого з'явилася в журналі ZooKeys.
Paedophryne dekot і Paedophryne verrucosa - довжина Папуа-Нової Гвінеї.
Довжина двох спійманих самок Paedophryne dekot склала 8.5-9.0 мм. Самці поки не виявлено. До речі, назва "dekot" на мові аборигенів в тій місцевості, де були спіймані представники нового виду жаб, означає "дуже маленький".
Забарвлення спини жаб однорідна, коричнева або червоно-коричнева з двома великими дорсолатеральными чорними плямами трикутної форми з кожного боку. Черево сіре з коричневими плямами. Ноги порівняно довгі.
через своїх мініатюрних розмірів жаби погано видираються похилих поверхнях, тому мешкають переважно у моху та опалого листя. За словами Краусса, жаби відкладають всього за дві ікринки, проте передбачається, що виживання молоді значно перевищує таку більших побратимів.
Зауважимо, що найдрібнішими з відомих амниот є ящірки Sphaerodactylus ariasae і Sphaerodactylus parthenopion, що досягають довжини всього 18 мм. Це приблизно відповідає розмірам найдрібнішої з відомих саламандр - Thorius arboreus. Єдині жаби, порівнянні за розмірами з двома новими видами Paedophryne - Brachycephalus didactylus, для яких зазначаються трохи більші максимальні розміри тіла (9.5 мм у самців і 10.7 мм у самок). При цьому передбачається, що ці виміри були зняті з фіксованих в спирті особин, що могло викликати зменшення розмірів колекційних екземплярів.
Неясно, чи є наявність крихітних жаб в регіоні Папуа біологічної особливістю території, або подібні жаби просто ще не знайдені в інших районах планети. Враховуючи труднощі, з якими були пов'язані пошуки мініатюрних жаб, і темп, з яким вони були описані протягом останніх 15 років, нас ще, безсумнівно, чекають відкриття нових дрібних видів в інших погано обстежених районах тропіків. Найбільш перспективною територією для пошуків карликів серед амфібій, рептилій видається Мадагаскар і південно-східна Азія.

Вчені виявили, що плямистий леопард, знайдений на островах Борнео і Суматра, є повністю новим видом кішок.
Тварина, що живе у вологих лісах і провідне потайний спосіб життя, спочатку вважалося тим же видом, який мешкає в континентальній частині Південно-Східної Азии.Генетический аналіз, проведений фахівцями американського National Cancer Institute, показав істотне розходження між двома видами леопарда. Леопард з Борнео відрізнявся від свого континентального родича так само, як лев відрізняється від тигра, або, скажімо, від ягуара.
Учені вважають, що новий вид плямистого леопарда відокремився від континентальної популяції близько 1,4 млн. років тому. ДНК-аналіз показав приблизно 40 відмінностей між двома видами.
Зовні леопард з Борнео також відрізнявся від які мешкають на материку. У нього є більш темна шерсть і менші плями, повідомляє WWF.
Фахівці підрахували, що на Борнео зараз живуть від 5 тис. до 11 тис. плямистих леопардів, а на Суматрі їх число досягає від 3 тис. до 7 тис.