Іноді в цирковій програмі ми бачимо кішок, які, як нам здається, знають арифметику. Насправді дресирувальник дає їм який небудь сигнал, на який кішка і реагує в очікуванні винагороди. Часто буває, що власник кішки подає їй знак, навіть не усвідомлюючи цього, наприклад, рухами м'язів обличчя, і приписує здатність до рахунку надзвичайно високого інтелекту кішки.
Учені вважають, що у кішок є якась абстрактна концепція рахунки приблизно до 7, тобто кішка вміє рахувати до 6 або 7, хоча можливо, тільки до 3 або 4. Твердження базується на тому спостереженні, що кішка зауважує пропажу кошеня і відправляється на пошуки. Хоча не виключено, що вона розрізняє кошенят по запаху і відчуває відсутність будь-якого запаху.
Поки кошенята зовсім крихітні, у них, ймовірно, ще немає індивідуального запаху, і в цьому випадку мати, швидше за все, визначає їх кількість за звукам, які мають таку частоту, що людське вухо їх не сприймає. Але не виключено, що у кішки з'являється відчуття якоїсь "неправильності" при відсутності одного кошеня.
Один з дослідників проводив такий експеримент. Він підкидав свою кішку чужих кошенят такого ж віку, як її власні, причому робив це непомітно від матері. Запахи кошенят були змішані і замасковані його власним. Кішка починала тут же оглядати кошенят і ніби усвідомлювала, що їх кількість не таке, як було раніше.
Іноді здавалося, що вона кілька разів їх перераховує, візуально або за допомогою нюху, і виглядає спантеличеною тим, що результат цієї "переклички" не відповідає її очікуванням, незважаючи на те, що запахи начебто "правильні".
Багато чули про перській кота по кличці Кьюти Бій, який є визнаним котом-математиком. Його талант до математики знайшовся, коли він був ще кошеням. Очевидці стверджують, що він може складати, ділити, множити, віднімати, знаходити квадратний корінь і вирішувати алгебраїчні завдання.
Кьюти Бою купила в зоомагазині в Дубаї Хема Мохан Чандра з Керали, яка на виставках також є його хэндлером. Її син Ренджит виявив, що кошеня розуміє і виконує різні команди. Хема говорить, що кіт може показати такі поняття як "так", "ні", "право", "ліворуч" і що він відповідає "так", коли його запитують, чи вміє він вважати. Кьюти Бій дає відповіді, торкаючись мордочкою до особі господині. Якщо число надто велике, то використовуються спеціальні картки з відповідями. Кіт вибирає картку з правильною відповіддю, дивлячись на неї і подергивая хвостом. Щоб переконати скептиків у здібностях Кьюти Бою, власники запросили викладача математики. На жаль, Кьюти Бою довелося розлучитися зі своєю родиною, щоб виступати на публіці.
Але що відбувається насправді? Цей феномен називається подача несвідомих сигналів. Деякі кішки майстерно вміють читати сигнали людського тіла, навіть коли людина не усвідомлює, що передає якусь інформацію за допомогою мови тіла. Правду розкрили, вивчаючи коней, які вміють рахувати, тобто б'ють копитом вірне кількість разів у відповідь на арифметичну завдання. Тварини реагували на непомітні руху дресирувальника.
Дресирувальник подумки давав команду вдарити копитом ще раз. Це мислене очікування відбивалося в микродвижениях тіла й особи, і на кожен такий сигнал кінь била копитом. Іноді дресирувальник навіть не усвідомлював, що дає сигнал. Напевно, те ж саме можна сказати і щодо господарів Кьюти Бою.
Дослідження показали, що коли людина контролював руху свого тіла або коли з твариною працював незнайома людина, то його здатності до арифметики пропадали. Якщо дресирувальник сам не знав правильну відповідь (або йому свідомо був дан невірний результат завдання), то і тварина відповідало неправильно. Вибирати правильну картку з відповіддю тварина вчать таким же способом - подаючи непомітні сигнали, що позначають "право" і "ліворуч".
Кьюти Бій також розуміє фрази на 8 мовах, серед яких гуджаратский, перська, малайська (рідна мова Схеми), англійська, арабська та французький і може дізнаватися об'єкти, названі на цих мовах. Але і це не є доказом видатних лінгвістичних або надприродних здібностей кішки. Просто кіт покладається на неусвідомлені сигнали власника незалежно від мови, на якому той каже. Математичні, лінгвістичні та інші надприродні здібності у тварин погано проявляються в контрольованих умовах. Власники вважають, що це походить від хвилювання тварини, але насправді воно просто не має можливості отримати сигнал.
Небажання Кьюти Бою виступати на публіці пов'язано, ймовірно, з тим, що йому важко сконцентруватися на сигналі власника, коли і власника і самого кота багато перешкод. Незважаючи на глобальну рекламу, Кьюти Бій не є "математичним дивом". У нього просто є талант до читання мови людського тіла, і він виконує трюки, які були викриті ще 100 років тому. Кьюти Бій це всього лише "Розумний Ганс" 21 століття.
Примітка: найзнаменитіше тварина-математик - коня імені Розумний Ганс, що належить жителеві Берліна Вільяму фон Остену. Ганс міг вирішувати різні математичні задачі і навіть знав дробу! Правильні відповіді він відбивав копитом.
Вперше кінь публічно виступив в 1891 році, і спостерігають за ним вчені прийшли до висновку, що йому не давали ніяких сигналів, і у виступі немає обману. Враження справило також те, що кінь однаково добре виступав як у присутності господаря, так і без нього.
1904 році коня почав вивчати психолог Оскар Пфангст, який зауважив, що якщо ніхто серед публіки не знає правильної відповіді, то його не знає і тварина. Якщо у Ганса були закриті очі, або людина, яка задає питання, стояв дуже далеко, то кінь також не давав правильної відповіді. Психолог прийшов до висновку, що кінь отримує якісь сигнали від людини, що задає питання.
Уважно спостерігаючи за кореспондентом, що пропонують Гансу завдання, психолог звернув увагу, що, даючи завдання, той трохи нахилив голову. Це послужило для коня сигналом почати бути копитом. Коли Ганс дійшов до правильної відповіді, схвильований кореспондент підняв голову і посміхнувся. В той же момент Ганс перестав бити копитом! Розумний Ганс читав мова людського тіла.
Ще один приклад - Леді Уандер, кінь, що володіє телепатичні здібності. Леді Уандер вміла губами доторкатися до металевих букв, що висять у її стійлі, складаючи таким чином слова, які були відповідями на поставлені їм запитання. У 1927 році кінь тестував професор Дж.Б. Райн. Через Два роки тестування зазнало невдачі, і професор прийшов до висновку, що кінь втратила свої надприродні здібності.
Кіт Кьюти Бій лише сучасний котячий еквівалент Розумного Ганса і Леді Уандер.