З давніх пір одна велика кішка вселяла людству повагу і скорила його фантазію. Мова, звичайно, йде про льва. Людина завжди вважав лева і наділяв його найкращими людськими якостями - шляхетністю, хоробрістю, вірністю і міццю непереможного бійця. Стародавні єгиптяни зробили лева емблемою (знаком) божественної влади і царського гідності. Ассирийцы і греки бачили під левах супутників богинь. У ранній християнської мистецтві лев символізував навіть самого Христа. Пізніше леви прикрашали герби багатьох монархів і вельмож.
Так чому ж лев - владика звірів? Без сумніву тому, що вигляд у нього дійсно величний. Уява в першу чергу малює лева в розквіті сил. Його незрівнянна темно-золота або чорно-коричнева грива надає йому велич монарха. І голос лева не менш значний, ніж його вигляд. У тиху ніч левиний рев викликає хвилювання у всіх, хто його чує - навіть на відстані в вісім кілометрів. У своїй поведінці лев також проявляє чимало королівських якостей. Він велично добродушний і товариський - крім тих випадків, коли оберігає свою здобич або подругу.
Леви відрізняються від інших кішок тим, що живуть групами - так званими прайдами. У звичайний прайд входять два-три самця, кілька левиць з дитинчатами і ватажок. Левиний предводитель не завжди найбільший або найсильніший член прайда, але решта самці визнають його, а він, у свою чергу, терпить їх присутність. Чисельність прайда коливається від чотирьох-п'яти членів до тридцяти-сорока.
Серед великих кішок з левом за величиною суперничає тільки тигр. Зазвичай лев буває завдовжки трохи менше трьох метрів і важить від 180 до 230 кілограмів. Левиці дрібніше: їх середня довжина становить два з половиною метра, а вага - 140 кілограмів. Серед кішок тільки у львів легко відрізнити від самця самки. У левиць відсутній грива. Лев володіє величезною фізичною силою. Одним ударом лапи він валить з ніг трехсоткилограммовую зебру. Незважаючи на солідний вага, цей хижак чудовий стрибун. Один очевидець стверджував, що лев на його очах перескочив через ущелину шириною в 11 метрів. Триметровий стрибок у висоту для лева взагалі звичайна справа.
Колись леви крім Африки водилися в Європі, на Близькому і Середньому Сході, а також в Індії. Але поступово з-за розвитку тваринництва, а потім і промисловості леви були відтіснені людиною. Тепер вони живуть в Африці на південь від Сахари і в Індії. Правда, в Індії вони залишилися тільки в заказнику Гарский Ліс. Лев у відносинах з людиною завжди був схильний до мирного співіснування. Щоправда, траплялися випадки, коли хижаки ставали людожерами. Так, на початку століття два леви і потягли з'їли 28 робочих з будівництва залізниці Момбаса-Найробі. Після цього їх підстеріг і застрелив інженер, який керував будівництвом.
Деякі зоологи сумніваються в хваленому шляхетність лева. Адже леви часто посилають на полювання самок, а потім обжираються добутої ними їжею. Це, однак, можна пояснити тим, що лев-за своєю гриви дуже приметен і може легко злякати видобуток. Тому за видобутком леви посилають менш помітних самок.
Постарілих і хворих львів прайд не захищає, а, навпаки, виганяє. Одряхлілий лев, худий і слабкий, часто стає здобиччю гієн. Безславний кінець для владики звірів.

Амфіпріони, більш відомі як клоуни - улюблені рибки початківців акваріумістів. Вони красиві, невибагливі і не доставляють особливих турбот.
Особливість амфиприонов - тісний симбіоз з актинией. У разі небезпеки рибки ховаються серед безлічі щупалець, збройних отруйними жалкими нитками.
Налічується від 12 до 28 видів клоунів, вони відносяться до сімейства Помацентрові. В акваріумах зазвичай зустрічаються Amphiprion ocellaris і A. clarkii.
Один амфіприон може підтримувати симбіоз з декількома актиніями. Знайомство рибки і хижаки протікає близько 3 хвилин, протягом яких клоун сприймає отруту в залозах актинії, виробляє на нього імунітет і змішує з шкірної слизом. Після цього амфіприон може безбоязно плавати біля щупалець актинії, але якщо він з якихось причин позбудеться своєї маскування, актиния знову стане сприймати його як видобуток.
Вигляд актинії має для клоуна велике значення. Риби воліють гігантських анемони з довгими густими щупальцями і не селяться в різнокольорових анемонах Radianthus або атлантичних Condylactis passiflora. Цікаво спостерігати амфиприонов серед щупалець самої отруйної акваріумної актинії - Килимовій актинией Хаддона. Вона може вбити досить велику рибу, але не завдає шкоди "своєму" клоунові.
Якщо в акваріумі взагалі немає актинії, амфіпріони селяться біля якого-небудь безхребетного, схожого на неї: гониопоры або навіть тридакны.
Містити амфиприонов в акваріумі досить просто: вони їдять все, що тільки може проковтнути, швидко наїдаються, не залишають відходів. Нез'їдені шматочки корму дістаються актинії, не встигаючи зіпсувати воду. Багато впевнені, що клоун спеціально годує її, але це не зовсім так. Схопивши їжу, рибка негайно ж ховається в актинії й лише те, що випало у нього з рота, підхоплюють щупальця.
Клоуни - гермафродити. В одній актинії живе пара дорослих риб і кілька дрібних. Якщо самка гине, самець змінює підлогу, а його місце займає дрібна рибка. Тому розводити амфиприонов досить легко: варто посадити будь-які дві особини різного розміру в акваріум, як через деякий час вони стануть разнополыми.
Для утримання клоунів потрібна тепла морська вода і кораловий пісок, акваріум може бути об'ємом всього 100 літрів, але для початківців кращий традиційний обсяг - від 300 літрів.

До останнього часу територія Азії вважалася щодо безпечної для амфібій в плані зараження хитридиевыми грибками. Останні дослідження поширення смертельного грибка показали, що в даний час Азія знаходиться на межі епідемії.
Глобальне вимирання сучасних земноводних вперше було зафіксовано в 1980 році. Причинами цього процесу, як вважається, є хвороби, руйнування середовища проживання, вилов, використання пестицидів, інтродукція видів і збільшення ультрафіолетового випромінювання. Однак багато хто з причин зниження різноманітності амфібій вивчені все ще погано, і ця тема є в даний час предметом численних міжнародних досліджень.
Що стосується хвороб, то найбільшу загрозу для амфібій, як це було задекларовано ще на початку 1990-х рр., представляє гриб Batrachochytrium dendrobatidis (Bd). Було встановлено, що він пов'язаний з хвилями вимирання амфібій в країнах Центральної і Північної Америки, Європи і північно-західній частині Австралії. Bd вражає понад 350 видів земноводних, проникаючи в шкіру, але ще дуже мало відомо про його genesis і як він викликає захворювання тварин. Гриби хитридиомицеты, до яких відноситься Bd, тісно пов'язані з водним середовищем (морської і прісноводної), де паразитують на водоростях і хребетних. Можуть викликати масову загибель водних організмів.
найраніша знахідка Bd з зразка африканської шпорцевої жаби відноситься до 1938 році. Приблизно в цей же час спостерігався справжній бум торгівлі цієї жабою, пов'язаний з виробництвом тестів на вагітність. Глобальний експорт шпорцевых жаб, швидше за все, сприяв поширенню Bd по всьому світу.
Щоб обмежити поширення інфекції Всесвітня організація охорони здоров'я тварин рекомендує тестувати імпортованих амфібій на наявність Bd.
Міжнародна група дослідників завершила перше велике дослідження смертельного грибка в Азії, який знищив понад 200 видів земноводних по всьому світу. Дослідження може допомогти вченим зосередитися на питанні, чому грибок був надзвичайно смертельним у багатьох частинах земної кулі, і чому азіатські земноводних досі були врятовані від різкого вимирання.
Новий огляд азіатських грибів - винуватців вимирання амфібій, опублікований в журналі PLoS One, показав, що поширення Bd в регіоні знаходиться на дуже низькому рівні.
З 2001 по 2009 р. було досліджено понад 3000 особин земноводних (в основному жаб) з 15 країн Азії на предмет зараженості Bd. На Філіппінах, в Киргизії, Лаосі, Індонезії, Малайзії і Південної Кореї грибок вразив лише 2,35% жаб. Однак, як передбачається, поширення хвороби має хвилеподібний характер.
Примітно, що генетичний аналіз показав, що штами з різних частин світу відрізняються за своєю вірулентності.
Наявність вогнищ зараженості Bd можливо говорить на користь того, що Азія знаходиться на межі епідемії. Передбачається, що вона може початися на Філіппінах.

Багато зі шкільної лави (особливо зараз, коли уроки екології стали невід'ємною частиною педагогічного процесу) знайомі з таким терміном, як "інтродукція". Він використовується для позначення штучного переселення (навмисного або випадкового) тварин і рослин за межі їх природного ареалу в нові умови (в ідеалі - з подальшою адаптацією). У пам'яті відразу спливають хрестоматійні приклади бурхливої діяльності людини "не в храмі, а в майстерні" на цьому терені: ондатра, американська норка, архоцентрус і т.д. Але виявляється, в колишньому СРСР роботи з інтродукції проводилися також з амфібіями і рептиліями. І якщо для перших наведених прикладів це здійснювалося заради економічного ефекту, то при переселенні голих і лускових гадів вчені переслідували винятково науковий інтерес.
Першим фахівцем, занявшимся у нас в країні герпетологической інтродукцією, був Микола Кузьмич Верещагін - зоолог, палеонтолог, мисливствознавець, натураліст. Власне, він в 1930-1934 роках, працюючи у Всесоюзному НДІ пушно-хутряного господарства і скотарства, завідував досвідченими фермами, де розводили тих самих ондатр і нутрій, займався їх акліматизацією. Зазначимо, що у автора одного з найбільш цитованих теріологічних видань - "Ссавці Кавказу", є спеціалізовані герпетологические роботи.
Швидше за все, наявний досвід з інтродукції гризунів спонукав Н.К.Верещагина до герпетологическому експерименту: у вересні 1944 р. він випустив 15 ушастых круглоголовок, Phrynocephalus mystaceus (Pallas, 1776), спійманих в районі бархана Кумторкала (Дагестан), на південний берег Апшеронського півострова біля мису Бильгя (Азербайджан). Досвід по переселенню ящірок вдався, породивши при цьому зоологічну сенсацію: не знаючи справжньої причини виникнення популяції круглоголовки, азербайджанським герпетологам було важко пояснити факт її появи за межами видового ареалу (Алеперов та ін., 1965).
За прикладом Н.К.Верещагина, два провідних радянських герпетолога - Ілля Сергійович Даревский і Микола Миколайович Щербак провели свій експеримент з інтродукції партеногенетичних кавказьких скельних ящірок на територію України: 1963 р. на скелястий берег р. Тетерів в околицях с. Дениші Житомирській області були випущені вірменські ящірки, Darevskia armeniaca (Mehely, 1909), спіймані на Семенівському перевалі в північній Вірменії. Незважаючи на таку істотну різницю між "історичною батьківщиною" і новими "апартаменти", скельні ящірки змогли успішно акліматизуватися. Але найцікавіше виявилося пізніше. Уже в наш час, при вивченні цієї интродуцированной популяції, у ній, крім вірменських, були виявлені й скельні ящірки Даля, Darevskia dahli (Darevsky, 1957). Як передбачається, останній партеногенетический вигляд (можливо, тільки одна самка) непоміченим був випущений на українські простори, де дав початок нової популяції. Тут виявилося перевагу партеногенетичних видів перед двостатеві: для освіти життєстійкої популяції може бути достатньо однієї особи.
Примітно, що за даними К.Д.Мильто ще одна спроба інтродукції партеногенетичних кавказьких скельних ящірок були здійснені И.С.Даревским на території Ленінградської області. Але на відміну від території України, Північний Захід Росії виявився не цілком придатним для цього.
Ще один цікавий і, разом з тим до кінця недозволений питання, пов'язане з питанням інтродукції рептилій на територію Кавказу - проживання звичайного хамелеона, Chamaeleon chamaeleon (Linnaeus, 1758) на Західному Кавказі. Тут його одиничні особи були знайдені в околицях Сухумі, Батумі, Поті і Кобулеті. Так як для цього виду хамелеона добре відомі випадки інтродукції в країнах Європи, то найчастіше перераховані знахідки розглядають як випадковий завезення. Але деякі дослідники схиляються до того, що хамелеон на Кавказі є реліктовим "корінним жителем", або в середині 1930-х рр. він був завезений в район Батумі і Кобулеті, де акклиматизировался, а потім розповсюдився до Поті або навіть до Сухумі, утворивши стійку популяцію. Як би то не було, до теперішнього часу немає нових достовірних знахідок цієї ящірки в регіоні. Можливо, це обумовлено прихованим спосіб життя цього майстра камуфляжу. До цього я б додав наступне: у Краєзнавчому музеї П'ятигорська (Ставропольський край) зберігається спиртової препарат хамелеона, спійманого в цьому курортному місті на складі, де до цього була партія фруктів з Африки.
Ряд спроб інтродукції амфібій, рептилій на території Ставропольського краю був проведений відомим герпетологом Михайлом Федоровичем Тертышниковым: 1975 р. спійманих на території Дагестану желтопузиков, Pseudopus apodus (Pallas, 1775), він випускав на Ставропольскую пагорб у Сенгилеевскую улоговину, а кавказьких жаб, Bufo verrucosissimus (Pallas, 1814), з гори Стрижамент в байрачні лісу р. Ставрополя. За моїми даними ці спроби переселення виявилися безрезультатними. Це відноситься і до найбільш "екзотичним" експерименту Михайла Федоровича: у 1975 р. він випустив велику партію малоазіатських тритонів, відловлених у горах Карачаево-Черкесії, в озеро Кравцове у крайового центру (Тертышников, 1999). Цим фактом пояснюється інформація про існування ізольованою популяції малоазіатського тритона в 120 км від м. Ставрополя (Тертышников, Горова, 1985) і про популяції тритона на горі Стрижамент (Borkin et al., 2003). Всі ці приклади відносяться саме до озера Кравцове. При цьому интродуцированная популяція самого яскравого тритона вітчизняної фауни в Центральному Передкавказзя так і не сформувалася: особи загинули не залишивши нащадків.
З метою реінтродукції скельної ящірки, Darevskia saxicola (Еверсманн, 1834), на Ставропольської пагорбу, де вона достовірно мешкала до середини 1950-х рр. в околицях с. Олександрівське, М.Ф. Тертышников і В.І. Горова все в тому ж 1975 р. виробили випуск 30 екземплярів цих тварин, спійманих в околицях с. Орджонікідзевського Карачаево-Черкесії, на Прикалаусские висоти. Восени 1976 р. на місці випуску були виявлені позначені особи, а також два сеголетка скельної ящірки. Крім того, в лісовий масив у с. Олександрівське ними була випущена і малоазиатская жаба, Rana macrocnemis (Boulenger, 1885). В даний час автору не вдалося підтвердити проживання цих видів у зазначених локалітетах.
Але самий дивний випадок ненавмисної інтродукції представників кавказької герпетофауны був виявлений на території... США! Мова йде про ящірці Валентина, Darevskia valentine (Boettger, 1892), одиничні екземпляри якої були спіймані в штаті Огайо. Передбачається, що ці примірники опинилися на Американському континенті разом із сільськогосподарською технікою. Але за кордоном" все обмежилося кількома екземплярами, спіймані в колекцію. Справа до акліматизації так і не дійшла.
Як видно з оповідання, експерименти зоологів випуску "екзотичних" видів в невластиві для них місця часом можуть привести в безвихідь наступних дослідників. Будемо сподіватися, що в дослідах з интродуцированию вітчизняні герпетологи і террариумисты не зайдуть так далеко, як, приміром, їх австралійські колеги, вселившие до себе на батьківщину в 1935 р. отруйну жабу аму, Bufo marinus (LINNAEUS, 1758). Вчені хотіли позбутися від шкідників цукрового очерету, але в підсумку стали жаби справжнім лихом, потіснивши аборигенну фауну. Як тут не згадати відомий вислів: "Хотіли як краще, а вийшло як завжди".
Ігор Доронін, (Зоологічного інституту РАН).

Серед любителів їзди на даровизни широку популярність здобула риба-прилипала. Ці не дуже великі риби, від 30 до 90 сантиметрів у довжину, оснащені присоскою. Вона у них знаходиться на темечке, зрідка захоплюючи і передню частину спини. Присоска утворена першим спинним плавцем. Його промені перетворилися в пластини. Їх буває від 10 до 30, і розташовані вони поперек голови. Зовні присоска оточена м'якими тканинами.
Щоб присмоктатися до транспортного засобу, "заєць" щільно притискається до нього і потім злегка повертає пластини-присоски, що збільшує розмір порожнини між транспортним засобом і прилипалою, в ній виникає вакуум і надійно тримає "зайця" на "палубі" підводного корабля.
Живуть прилипали в тропіках і кожен вид воліє користуватися певним транспортом. Одні люблять акул, інші китів, треті вважають за краще великих скатів, але живуть у них у зябрових порожнинах. Ці прилипали існувати без транспортних засобів не могут.Крупные звичайні прилипали ведуть більш незалежну життя і не виявляють пристрастей до якого-небудь виду транспортних засобів. Вони часто подорожують на великих риб, морських черепах, присмоктуються до човна або судам. Їх використовують як рибалок одомашненного "зайця" міцно прив ’ язують за хвіст до міцного ліню - тонкому тросу і відправляються з ним в море на пошуки акул, корифен та іншої великої здобичі.
Виявивши що щось підходяще, "зайця" відпускають, і він тут же прилипає до наміченої жертві. Якщо вона невелика, не більше 30 кілограмів, прилипалу витягають в човен за хвіст разом з видобутком. За великою дичиною доводиться спускатися плавцеві, щоб обв'язати її мотузкою. За допомогою прилипав ловлять навіть дюгонь і великих морських черепах.Присосками користуються ще близько ста видів риб, об'єднаних в самостійне сімейство присосковых. Це в основному маленькі рибки. Вони настільки мініатюрні, що присосок довжиною 30 сантиметрів назвали гігантської. А найменша присоска не перевищує в довжину 16 міліметрів. Присасывательный диск знаходиться у них на грудях. Рибки плавають погано, але присоскою користуються тільки для того, щоб їх не віднесло течією.
Живуть риби-прилипали у дна на невеликих глибинах, але в мережі ніколи не потрапляють: по-перше, малі, а по-друге, велику частину життя проводять, присмоктавшись до каменів, раковин молюсків або до підводним рослинам. У Чорному морі мешкає три види присосок: плямиста, одноколірна і товста, що мають у довжину відповідно 5, 8 і 10 сантиметрів.