Страшна історія сталася в Непалі. Місцева влада розслідує численні випадки загибелі людей у віддаленому районі країни. За основною версією, винуватцем смертей є леопард-людожер, передає CNN.
Як розповів журналістам представник поліції, за останній рік з невеликим в лісистій регіоні в 600 км від Катманду (столиці Непалу) загинули вже 15 людей. В основному це діти і молоді жінки. На місці їх загибелі знайшли фрагменти частково з'їдених тіл, тому основним підозрюваним виявився леопард, якого часто бачили в тому районі.
Поліцейський додав, що в сусідній Індії, з якої межує Непал, теж були відзначені схожі випадки. Не виключено, що їх винуватцем є той же леопард, для якого державні кордони не мають значення. У Непалі за голову леопарда оголосили нагороду в 25 тис. рупій (близько $300). Хоча стріляти в диких тварин заборонено, леопарда вирішено знищити.
Зазвичай жертвами хижака стають жителі віддалених сіл, з усіх боків оточені джунглями. За традицією, основні роботи по дому в таких районах виконують жінки і діти, тоді як чоловіки зайняті в полі. Зокрема, вони збирають у лісі хмиз для вогнища та корм для худоби. Тому не дивно, що саме вони стають жертвами леопарда.
Хижаків-людожерів важко знищити, так як вони зазвичай орудують у віддалених населених районах, і для полювання на них потрібно як виключне знання місцевості, так і прекрасні мисливські навички. Найвідоміший в світі мисливець на людожерів, англієць Джим Корбетт у свій час полював на хижаків якраз в цьому регіоні тоді ще британської Індії, який межувало з Непалом. Він розповідав у своїх книгах, що витратив більше року на полювання за леопардом-людожером, який вбив понад 100 людей. Хижак переміщувався тільки ночами і був вкрай обережним, тому вислідити його було надзвичайно важко.

У Каліфорнії батьки з сином відпочивали на пляжі, коли їх собаку забрала триметрової хвилею. 16-річний підліток кинувся у воду рятувати тварину. За ним на допомогу кинувся батько, але течія забрала чоловіка далеко від берега.
Підліткові вдалося самостійно вибратися з води на пляж, де його чекали мати, сестра і подруга. Коли стало ясно, що батько в небезпеці, син знову пішов у воду рятувати його, на цей раз разом з матір'ю. В результаті всі троє потонули.
Берегова охорона початку рятувальну операцію і виявила тіла подружжя, винесених на берег. Тіло підлітка так і не знайшли. Надії на його порятунок немає, тому пошуки припинилися.
Собака, між тим, вибралася з води цілою і неушкодженою.

Вчені підрахували гени, що відповідають у птахів за голос. На їхню думку, ці гени можуть лежати в основі розвитку мовлення у людини.
Серед всіх живих істот лише людина володіє мовою, але мова, мова засновані на голосових здібностях, на вмінні видавати, контролювати і комбінувати звуки. Голосові здібності, навпаки, не така вже й рідкість (м'яко кажучи) у тваринному світі - досить пригадати співочих птахів. Тому вчені, які займаються проблемами формування мови у людини, саме з птахами пов'язують певні надії: якщо вдасться довідатися, які гени контролюють у пернатих "звукові" нейрони, це дуже допомогло б зрозуміти будову людського голосу.
Дослідники з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі (США) виконали масштабну роботу, яка дозволила перерахувати всі гени, які контролюють спів у самців зебрових амадин. В мозку цих птахів є особливий ділянку, званий областю Х, розташовується він під корою і відноситься до базального ганглиям. Область Х, як вважають, відповідає за вокальні здібності. Амадины досягають статевої зрілості між 35 і 100 днями з моменту народження. Самці в цей час починають інтенсивно вивчати весільні пісні. І тільки у них в мозку є область Х; у самок її немає, так як вони позбавлені від необхідності спокушати своїм співом партнера.
Як пишуть дослідники в журналі Neuron, їм вдалося визначити близько 2 000 генів, які змінюють свою активність в нейронах області Х, коли самці амадин дозрівають для пісень. З них 1 500 були описані вперше як мають відношення до нейронному контролю над голосом. Настільки великий "урожай" вдалося зібрати завдяки особливому методу, який дозволяв виловлювати гени не поодинці, а цілою мережею. Тобто, виявивши один ген, дослідники могли сказати, з якими генами він пов'язаний, чия активність залежить від його активності та від кого, у свою чергу, залежить він сам.
Гени птахів і людини в цьому випадку багато в чому перекриваються. Серед знайдених генів вдалося виявити двох "старих знайомих": ген FoxP2 і ген рилина. Перший давно відомий нейрофізіології, він належить до головних генам-менеджерам, визначаючи активність цілого ряду інших генів. Десять років тому було виявлено, що мутації в FoxP2 пов'язані з сильними спадковими порушеннями мови у людини. Про білок рилин відомо, що мутації в гені пов'язані з розвитком аутизму у дітей. Для аутизму характерно порушення мовної функції, тому немає нічого дивного в тому, що мутації, що викликають аутизм, захоплюють у тому числі і "голосові" гени.
Експерименти з амадинами дозволили вченим розрізнити гени, які контролюють власне спів, від відповідальних за інші форми поведінки. Наша поведінка пов'язано з мозком двостороннім зв'язком і може впливати на активність тих або інших ділянок мозку.
тобто, якщо ми проаналізуємо мозок співака і виявимо зміни в активності ряду генів, то як ми дізнаємося, де тут причина, а де наслідок, які з них сприяли розвитку голоси, а які змінили свою активність, наприклад, за концертної діяльності? З амадинами вченим вдалося блискуче обійти цю пастку: з 20 тис. генів "на вході" залишилося всього 2 тис., контролюючих власне голосові реакції. Правда, як визнають самі дослідники, так просто перенести ці результати на людини не вийде: навіть якщо ми ділимо з птахами одні і ті ж гени, у нас вони, швидше за все, інакше пов'язані один з одним.
Кирило Стасевич

Новий вид отруйної морський змії, яка покрита з голови до хвоста колючим лускою, нещодавно була виявлена в мінливих водах на північ від Австралії, повідомили вчені.
Хоча деякі види морських змій теж мають колючий луску, але тільки на животі. Ніяка інша змія не покрита такий лускою повністю, як повідомив дослідник Канишка Укувела (Kanishka Ukuwela), еколог з Університету Аделаїди.
Зазвичай змії покриті гладкою лускою, але нова змія, названа Hydrophis Donaldi, має лускою з дрібними колючими выступами.Исследователи прочісували мілководді в затоці Карпентарія і наткнулися на 9 представників цього виду колючих змій. "Коли перша змія опинилася на палубі нашого судна, вже стало зрозуміло, що ми маємо щось особливе, - повідомили вчені. - Вона не була схожа ні на яку раніше відому нам морську змію".
Всіх представників нового виду виявили на скелястому дні океану, можливо, саме така habitat пояснює зовнішність цієї змії, яка володіє дуже міцної лускою. Але точно учені поки не можуть сказати, чому саме така луска спостерігається у рептилії і для чого вона їй потрібна.
Новий вид Hydrophis (що в буквальному перекладі означає "водна змія\ дуже отруйна і потенційно небезпечна для людини, як показали дослідження, результати яких з'явилися в кінці лютого в журналі Zootaxa.
Більше того, зміїна отрута - лише одна з перешкод на шляху до детального вивчення змії і розкриття всіх її таємниць. Складно стежити за змією в її природному середовищі, так як води, де вона водиться, дуже каламутні, а також по сусідству мешкають величезні тупорылые акули, морські крокодили та надзвичайно отруйні медузи.
"Якщо ми станемо пірнати в ці води, ми зможемо там вижити лічені хвилини. Питання лише в тому, хто з цих тварюк першим нас знищить. Я думаю, що в першу чергу ми підпадемо в пащу акули", - сказав Укувела в ув'язненні.

Представляємо читачам описания творінь природи, здатних по-справжньому вразити уяву, від черв'яків-зомбі і риб з пенісом на голові до черепах, тих, хто прагне позбутися урини дуже дивним способом.
«Тюльпан» з травної системи
Викопні останки, знайдені в Канаді, схожі на полі скам'янілих тюльпанів. Насправді ці схожі на рослини створення - ніколи раніше небачені тварини.
Siphusauctumgregarium, організм-фильтратор віком 500 мільйонів років, був завдовжки з столовий ніж і мав кулясту «голову» з травної системи і незвичайним кишечником. Замість фільтрування води, що протікає поряд, S. gregarium, очевидно, закачував воду у свою тюльпаноподібну голову, захоплюючи будь-які частинки їжі. Вчені ще не знають, на якій гілки еволюційного древа слід розташувати це незвичайне створення.
мисливець, на тлі якого втрачається тиранозавр Рекс
Перейдемо до інших образчикам древньої морського життя. Це створення виглядає набагато страшніше тюльпановидного тварини. Хижак Х - гігантська морська рептилія, яка була вищою хижаком морів 150 мільйонів років тому - нарешті отримав науковий ім'я. Pliosaurus funkei був завдовжки 12 метрів з двометровим черепом, а його зуби могли б збентежити навіть добре відомого тиранозавра Рекса.
Лемури-канібали бродять ночі
Необов'язково мати 12-метрове тіло, щоб виглядати лякаюче. У цьому році дослідники, які спостерігали за дивним сірим карликових лемуром (Microcebusmurinus) на острові Мадагаскар, наткнулися на нудотну сцену: самець цього виду бенкетував плоттю мертвої самки. Хоча відомо, що інші примати (включаючи людей) практикують канібалізм, вчені ніколи раніше не бачили, щоб сірий карликовий лемур поїдав інше ссавець.
Багатоніжка з дуже великою кількістю ніг
Внесіть це в розділ «На що не варто наступати босий ногою»: біла багатоніжка, яка змогла розмістити 750 хвилястих ніг на своєму тілі довжиною 1-3 сантиметри.
Illacmeplenipes - це саме «ногастое» створення в світі. Що дивно, його виявили в 4,5 кілометрах на північ від Каліфорнії, адже найближчі родичі цієї істоти звуть своїм будинком Південну Африку. Багатоніжки могли поширитися по всьому світу, ще коли більша частина суші становила лише один суперконтинент Пангея. Коли він розпався близько 200 мільйонів років тому споріднені істоти були роз ’ єднані, що пояснює давно загублені зв'язку.
Tiny істота у стародавньому коконі
Невдача для стародавнього тварини, що потрапив у пастку - справжня радість для сучасних вчених. Близько 200 мільйонів років тому в кокон п'явки, секретирующей липку субстанцію під водою або на вологому аркуші, потрапило tiny створення товщиною лише кілька волосся людини.
Це дивне маленька істота з пружинообразным хвостом швидко всосалось в кокон. Такі незвичайні обставини призвели до майже ніколи раніше небаченим результатами - до повного збереження м'якотілого тварини, у якого немає твердих кісток, які могли б перетворитися в скам'янілість.
Учені говорять, що мікроскопічне тварина схоже на представника роду сувойки. Його секрет у згортанні і розкручуванні пружної ніжки зі швидкістю 8 сантиметрів в секунду. Це еквівалентно тому, що людина перетне три футбольні поля за цей самий проміжок часу.
Змія зі щупальцями
У жовтні цього року в Смітсонівському національному зоопарку народилося вісім змій зі щупальцями. Це не жарт в День всіх святих. Персонал зоопарку працював над розведенням водних змій Erpetontentaculatus протягом чотирьох років. Ці дивні азіатські плазуни - єдині змії з двома маленькими щупальцями на голові. Вони діють як вусики і допомагають тваринам відчувати вібрації від що пливе риби.
Риба з пенісом на голові
Ця риба може похвалитися кілька, хм, дивною анатомією. У серпні в'єтнамські дослідники повідомили про виявлення риби з пенісом на голові. Причому орган дуже неабиякий, так оснащений гаком для загарбання самки під час статевого акту (її статеві органи розташовані на гортані).
Цей вид назвали Phallostethuscuulong, і він один з небагатьох, у яких запліднення відбувається всередині тіла самки. Неприємно дивлячий відросток у формі гака, очевидно, розвинувся для того, щоб забезпечити попадання сперми в потрібне місце.
Прекрасна хижа губка
Ця губка схожа на нешкідливу арфу або канделябр, але ракоподібних наближатися не варто, так як вона в будь-яку хвилину готова зловити і повільно переварити свою здобич.
Це дійсно дивна істота ніколи не бачили до 2000 року, коли фахівці з дослідницького інституту в Каліфорнії завантажили підводний апарат на глибину 3,5 кілометра. Пізніше вони зловили двох представників цього виду, якому дали наукова назва Chondrocladialyra. Спосіб харчування губки проста: вона занурюється в мулисті відкладення на дні океану, і течії заносять невдалих маленьких ракоподібних в її відростки.
Черв'яки-зомбі їдять кістки за допомогою кислоти
Якщо вам потрібні додаткові докази глибинних жахів, пропонуємо познайомитися з хробаками-зомбі, які харчуються кістками китів та інших загиблих морських тварин. І це при тому, що у них немає рота. У липні цього року дослідники оголосили, що знають, як створення без рота їдять кістки. Вони секретують кислоту.
Саме виділювані речовини дозволяють черв'якам розкладати і всмоктувати кістки. Але це лише верхівка дивного айсберга адаптації, який демонструють ці створіння. Самки виростають в довжину до 3 сантиметрів, тоді як самці ніколи не бувають більше 1 міліметра. Судячи з усього, вони мешкають в желатинових трубах, що покривають самку, і єдина мета їхнього життя - запліднити яйцеклітини.
Черепаха, писающая з рота
Далекосхідна м ’ якотіла черепаха, виявлена в Китаї, часто занурює голову в калюжі. Це тим більше дивно, що ці тварини дихають повітрям. Тепер дослідники заявляють, що знають причину: черепахи виду Pelodiscussinensis пісяють через рот.
Ці тварини виділяють сечовину - основний компонент сечі - через зябра у роті, хоча раніше це спостерігалося тільки серед риб. Це може виявитися адаптацією до життя в солоній середовищі. Так як тварини не мають достатньо води, щоб вимити сечовину через сечу, вони виділяють цю рідину через зябра, а потім выполаскивают наповнений сечовиною рот солоною водою. Навряд чи вони можуть похвалитися свіжим диханням…