Сказ є гострим вірусним захворюванням нервової системи, яке вражає ссавців. Воно розвивається після укусу хворої тварини, в результаті попадання в рану слини. Найбільш небезпечними для життя є укуси в області особи (ніс, губи, щоки). Це пов'язано з тим, що ці зони знаходяться близько до головного мозку. Швидкість просування збудника вірусу по нервових стовбурів становить 3 мм на годину. Від місця укусу та віддаленості від головного мозку залежить його розвиток в інфікованому організмі.
Інфікування цим вірусом можливо при контакті з заслюнявленными предметами. Зустрічалися кілька випадків зараження через повітряно-краплинний шлях від кажанів. Вірус сказу проникає в організм тільки через пошкодження шкіри і слизових. У тварин, хворих, небезпечна слина починає виділятися за 3-10 днів до явних проявів ознак вірусу.
Вірус сказу передається слиною під час укусу зараженої тварини. Такими тваринами можуть бути: собака, кішка, їжак, лисиця, вовк, єнотовидний собака і летюча миша. Вірус гине при високій температурі і світлі, стійкий при низькій температурі. При попаданні в зовнішнє середовище виживає не довго. Для вірусу сказу характерний інкубаційний період від 2 до 8 тижнів, бувають випадки і до півроку.
Першими симптомами інфікування вірусом сказу є зниження апетиту, пронос або запор, блювота, слинотеча, підвищена агресивність і перезбудження. Заражена кішка веде себе дуже буйно, часто бувають випадки нападу на людей чи тварин. Потім вона забивається в темний кут і люто відповідає на спроби її витягнути. Після фотофобії настає стадія порушення координації рухів, з'являються парези, паралічі. Загибель тварини настає через 2-4 дні після виявлення явних ознак захворювання.
При підозрі зараження кішки слід не доторкатися до тварини та ізолювати в окремому приміщенні. Про свої підозри потрібно повідомити травматологічний або пастеровский пункт. Ефективних медичних засобів лікування вірусу сказу немає, і тому інфікованих тварин присипляють. Якщо тварина вас покусала або подряпало, то необхідно негайно промити і обробити пошкоджені ділянки. Це зменшить ризик зараження, але звернутися до лікаря необхідно обов'язково.