Найважливішим фактором нормального функціонування акваріума є біологічну рівновагу. Що під цим розуміється і як це виглядає насправді?
Якщо вода в вашому акваріумі кришталево чиста, рослини пишні і соковиті, грунт чистий, без скупчення органіки, відсутні бурі і зелені водорості, а рибки з розправленому плавниками жваво ганяють по акваріуму - у вашому акваріумі встановилося біологічну рівновагу, з чим вас і вітаю.
Під біологічним рівновагою розуміють стан аква-системи, при якому в результаті біологічних і хі­мічних реакцій продукти життєдіяльності та харчові залишки встигають розкластися і засвоїтися, не викликаючи негативної реакції живих гідробіонтів (риб, рослин, молюсків).
Напевно, трохи важкувато. Спробую простіше.
Акваріум, крім риб і рослин, населяють дрібні найпростіші, черви, гриби, водорості, бактерії. Всі організми взаємопов'язані. Рослини, також як і риби, дихають киснем, але на світлі виробляють його значно більше, ніж поглинають, і завдяки цьому вода насичується киснем. З цієї причини між рибами і рослинами повинно бути рівновагу. Отже, перенаселення акваріума рибами може викликати недолік кисню, що у свою чергу порушить біологічну рівновагу.
Не гостилися рибами корм і продукти життєдіяльності риб і рослин осідають на грунт. У придонному шарі акваріумного ґрунту розвиваються бактерії і мікроорганізми, які переробляють вищевказаний корм і продукти на розчинні з'єднання, придатні для харчування рослин. Так встановлюється рівновагу між рибами та мікроорганізмами. Звідси випливає, що надлишок корми і не вчасно видалені зіпсовані листя рослин здатні суттєво зашкодити вашому акваріуму. Якщо раптом вода в акваріумі помутнела, то це говорить про те, що придонні бактерії не можуть переробити зайву органіку. Просто надлишок корму привів до безконтрольного розмноженню інфузорії-туфельки, або, як кажуть акваріумісти, «інфузорної спалаху».
Основним чинником біологічного рівноваги є нормальне годування риб. Існує такий закон: краще недогодувати рибу, ніж давати зайвий корм. Залишки корму осідає на дні акваріума і викликає розвиток гнильних бактерій, створюючи несприятливі умови для основного населення акваріума.
На стан біологічного рівноваги в акваріумі істотно впливає і редокс-потенціал(окислювально-відновлювальний потенціал). Цей показник пов'язаний з рівнем забрудненості акваріумної води органічними речовинами, а також з віком акваріума. З поняттям редокс-потенціалу тісно пов'язана продовжувана сукцесія акваріума як складної біологічної системи (іншими словами, його природний розвиток). Нещодавно встановлений акваріум характеризується високими значеннями редокс-потенціалу, в такому акваріумі спостерігається дуже хороший зростання довгостебельних, мелколистных рослин, наприклад, таких як кабомбы. Потім, у міру старіння акваріума, його редокс-потенціал трохи знижується, і спостерігається активне зростання багатьох видів ехінодорусів. Згодом редокс-потенціал стає зовсім низьким, і індикатором цього може служити, наприклад, хороший зростання криптокорин.
Підтримувати редокс-потенціал на певному рівні можна шляхом регулярного догляду за акваріумом, чищення ґрунту, підміни води і т.д. Сильно підвищує редокс-потенціал застосування ультрафіолетових випромінювачів і озонаторів акваріумної води.
Досить сильний вплив на біологічну рівновагу надає і рівень освітленості і її спектральний склад. Якщо ваш акваріум почало бурхливо покриватися бурим або зеленим нальотом - це свідчить про неправильне освітленні: недостатнє освітлення призводить до розмноження бурих водоростей, а надлишок - до розмноження зелених водоростей. Для визначення потужності джерел штучного світла треба рекомендовану потужність помножити на обсяг акваріума, виражених в літрах. Відомо, що світловіддача люмінесцентних ламп приблизно в три рази більше, ніж у ламп розжарювання при однакової потужності. Тому при використанні люмінесцентних ламп на 1 л обсягу необхідно 0,4-0,5 Вт, а при використанні ламп розжарювання (криптоновых) потрібно 1,2-1,5 Вт на 1 л обсягу.
Якщо освітлення акваріума недостатньо за кількістю або по інтенсивності, то рослини будуть виглядати слабкі­ми, їх листя придбають блідо-зелений або жовтуватий колір. У деяких рослин листя будуть меншими, ніж у нормальних умовах, а довжина стебла між листя­мі (міжвузля) збільшиться. Ближче до джерела світла міжвузля будуть ставати коротше, а листя - масив­неї.
Одним з найважливіших параметрів води є її водневий показник - рН (кислотно-лужний баланс). Зміна цього показника в ту або іншу сторону також може порушити біологічну рівновагу в вашому акваріумі. Якщо риби виявляються у воді з критичними значень рН (сильно лужної або дуже кислої), то у них спостерігаються хімічні опіки зябер, слизових оболонок і шкірних покривів. Відбуваються серйозні порушення дихання та обміну речовин, значно знижуються захисні властивості організму. В результаті рибки можуть загинути через хімічного опіку або від якихось інших захворювань, які негайно вражають риб зі слабким імунітетом.
В тканинах рослин зрушення рН призводять до уповільнення фотосинтезу і інших біохімічних процесів, а при критичних значень спостерігається некроз тканин і розпад хлорофілу. Необхідно особливо підкреслити, що рибки і рослини можуть отримати сильний стрес, хімічні пошкодження і значно ослабнути навіть при дуже короткострокових коливаннях рівня рН в акваріумі. Тому необхідно прагнути до того, щоб акваріумна вода мала кислотність, найбільш сприятливу для гідробіонтів.